A doença autoimune da tiroide conhecida como Doença de Graves é uma das principais causas de hipertiroidismo e afeta, principalmente, mulheres entre os 20 e os 50 anos.
O sistema imunitário do paciente com esta condição começa a atacar a sua própria glândula da tiroide, causando uma reação exacerbada que pode levar a uma série de sintomas desagradáveis.
O que ocorre?
A Doença de Graves faz com que o organismo comece a produzir anticorpos contra as células da tiroide. Esses anticorpos ligam-se aos recetores da hormona estimuladora da tiroide, estimulando a glândula a sobreproduzir hormonas. Isso resulta num estado de hipertiroidismo, que afeta vários sistemas do corpo.
Quais os sintomas?
Os principais sintomas são o nervosismo e irritabilidade (por vezes traduzido nalguma hiperatividade), perda de peso apesar do apetite aumentado, olhos salientes e palpitações cardíacas.
Outros sintomas comuns são o excesso de calor e suor, problemas gastrointestinais (nomeadamente diarreia), excesso de urina, menstruação irregular e perda de libido, inchaço na zona da garganta (bócio), fraqueza muscular, alterações oculares e até mesmo lesões na pele. No caso dos homens, pode provocar um aumento dos seios.
Nos pacientes idosos, os sinais e sintomas tendem a ser mais subtis e, por isso, confundidos com outras doenças, dificultando o diagnóstico. No doente idoso, a principal manifestação de Graves é o cansaço excessivo e a perda de peso.
Porquê eu?
Maioria das pessoas procura imediatamente uma resposta a esta pergunta. Afinal, por que fiquei doente? Infelizmente, como para muitas outras doenças, não há uma resposta exata a esta pergunta, embora haja alguns fatores de risco a ter em conta.
Em primeiro lugar, o género e a idade, a Doença de Graves é mais comum em mulheres acima dos 40 anos. História familiar da doença e stress também estão entre os principais fatores de risco para o desenvolvimento de Graves. O tabagismo e a gravidez/parto recente são outros fatores com impacto.
Há um risco acrescido de desenvolver a doença no período pós-parto e em fases emocionalmente difíceis da vida.
Porque devo preocupar-me?
Quando uma pessoa tem hipertiroidismo por Doença de Graves e não recebe tratamento, pode ter complicações em várias áreas.
Pode ver afetado o seu coração, com alterações na frequência cardíaca, danos no músculo cardíaco e insuficiência cardíaca. O hipertiroidismo não tratado também pode aumentar o risco de osteoporose e fraturas ósseas.
No caso das mulheres grávidas, a Doença de Graves não controlada aumenta o risco de aborto, parto prematuro, problemas de tiroide no feto e outras complicações materno-fetais.
Além disso, pode ocorrer uma condição rara e grave chamada tempestade tiróidea, que causa febre, sudorese, náuseas, fraqueza, convulsões e pode levar à falência de vários órgãos.
Qual o tratamento?
Há duas formas de tratamento possível que vão depender da sua situação específica e que deve debater com o seu médico - terapias medicamentosas e intervenção cirúrgica.
Dadas as potenciais complicações da doença, aconselhamos a que, em caso de dúvida ou sintomas suspeitos, procure ajuda médica o mais rapidamente possível e debata com o seu médico as suas opções de tratamento.
Agir atempadamente
Os sintomas da Doença de Graves podem muito facilmente ser confundidos com outras condições, o que pode dificultar o diagnóstico. É importante explorar todas as possibilidades e avisar o seu médico se tiver algum dos fatores de risco acima mencionados.
Como maioria dos problemas de saúde, quanto mais depressa for diagnosticado e iniciado o tratamento, mais fácil será o mesmo.
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